功率放大器簡稱"功放"，是指在給定失真率條件下，能產生最大功率輸出以驅動某一負載(例如揚聲器)的放大器。功率放大器在整個音響系統中起到了"組織、協調"的樞紐作用，在某種程度上主宰著整個系統能否提供良好的音質輸出。
功率放大器是各種無線發射機的重要組成部分。在發射機的前級電路中，調制振蕩電路所產生的射頻信號功率很小，需要經過一系列的放大一緩沖級、中間放大級、末級功率放大級，獲得足夠的射頻功率以后，才能饋送到天線上輻射出去。
輸出功率是指功放電路輸送給負載的功率。目前人們對輸出功率的測量方法和評價方法很不統一，使用時的注意事項：
1、額定功率（RMS）
它指在一定的諧波范圍內功放長期工作所能輸出的最大功率（嚴格說是正弦波信號）。經常把諧波失真度為1%時的平均功率稱為額定輸出功率或最大有用功率、持續功率、不失真功率等。很顯然規定的失真度前提不同時，額定功率數值將不相同。
2、最大輸出功率
當不考慮失真大小時，功放電路的輸出功率可遠高于額定功率，還可輸出更大數值的功率，它能輸出的最大功率稱為最大輸出功率，前述額定功率與最大輸出功率是兩種不同前提條件的輸出功率
3、音樂輸出功率（MPO）
音樂輸出功率MPO是英文MusicPowerOutpur的縮寫，它是指功放電路工作于音樂信號時的輸出功率，也就是輸出失真度不超過規定值的條件下，功放對音樂信號的瞬間最大輸出功率。
音樂輸出功率可以用來評價功放的動態聽音效果，例如在平穩的音樂過程后面突然出現了沖擊性強的打擊樂器聲音，有的功放電路可在瞬間提供很大的輸出功率給以力度感有使不完的勁；有的功放卻顯得力不從心底氣不足。為了反映這瞬間突發性輸出功率的能力可以用音樂輸出功率來量度。
4、峰值音樂輸出功率（PMPO）
它是最大音樂輸出功率，是功放電路的另一個動態指標，若不考慮失真度功放電路可輸出的最大音樂功率就是峰值音樂輸出功率。
通常峰值音樂輸出功率大于音樂輸出功率，音樂輸出功率大于最大輸出功率，最大輸出功率大于額定輸出功率，經實踐統計，峰值音樂輸出功率是額定輸出功率的5-8倍。
